Un elettrodotto è un’infrastruttura destinata alla trasmissione di energia elettrica che si presenta in una struttura di linee elettriche aree o in una struttura di linee interrate in cavo.

La trasmissione di energia elettrica è il passaggio fra la produzione e la distribuzione agli utilizzatori dell’energia stessa: lo scopo è quello di portare l’energia dalle centrali elettriche fino ai luoghi di utilizzo, città o zone industriali che possono essere distanti decine o centinaia di chilometri.

La rete di trasmissione ha anche la funzione di interconnettere i centri di produzione non solo nazionali, ma anche transnazionali al fine di ottimizzare la produzione e l'utilizzazione; infatti, il consumo energetico, non è costante ma varia nel tempo calando notevolmente durante le ore notturne (alcune centrali possono essere portate a regimi di produzione inferiori, come le centrali idroelettriche, mentre per altre non è possibile).

Grazie alla rete di trasmissione è possibile quindi riallocare le risorse riducendo gli sprechi energetici.

L’insieme degli elettrodotti costituisce la rete elettrica primaria sulla quale vengono amministrate la trasmissione dell’energia elettrica:
- trasmissione/trasferimento di energia ad alta tensione su grandi distanze con la distribuzione dell’energia elettrica e,
- trasmissione/trasferimento di energia, a medio – bassa tensione su una rete capillare, sul territorio.

La costituzione e le caratteristiche degli elettrodotti sono fortemente variabili, principalmente in funzione della tensione operativa e del fatto che la trasmissione avvenga in corrente continua o alternata.

Gli elettrodotti per l’alta tensione sono quasi esclusivamente aerei e sono costituiti da sostegni a traliccio o tubolari realizzati in metallo, in alcuni casi dove sia richiesto l’attraversamento di aree densamente abitate e dove questo sia tecnicamente fattibile l’elettrodotto viene realizzato con cavo interrato. La trasmissione in cavo può avvenire sia in corrente continua, sia in corrente alternata, e, nel mondo, sono ormai diffusi diversi esempi di connessioni nazionali o internazionali attraverso cavo sottomarino.